Поэтому дополнительное потребление соли при ограничении водопотребления может вызвать нежелательные осложнения, привести к гипертермии, внутриклеточной дегидратации, возникновению калиевого истощения, что повышает вероятность тепловых поражений. По нашим наблюдениям дефицит натрия за трое суток эксперимента в пустыне не превышает 5% от общего количества его обменоспособной фракции. Следовательно, солевая добавка необходима лишь в строго определенных случаях: при появлении симптомов солевого изнурения, для предотвращения солевого дефицита, вызванного избыточным питьем воды, при оказании помощи людям в состоянии тяжелой дегидратации.

Особенно тяжелые последствия могут быть вызваны дефицитом калия, механизмы удержания которого в организме весьма маломощны. Дефицит калия снижает тепловую устойчивость, обостряет гипотонию, ослабляет вазоконст-рикцию, действие катехоламинов, вызывает значительные нарушения в энергетическом обеспечении физической деятельности.

Как показали исследования, выраженный терапевтический эффект в этих условиях дают калийсодержащие препараты. Так, например, ежесуточный прием панангина (3 раза по два драже, содержащих 36,2 мг калия каждое) в комплексе с метандросте-нолоном (30 мг/сутки) не только поддерживал концентрацию калия в крови на постоянном уровне, но, главное, способствовал предупреждению нарушений электрической активности миокарда.

Вода - ключ выживания в пустыне. <Вода, у тебя нет ни вкуса, ни цвета, ни запаха, тебя невозможно описать, тобой наслаждаются, не ведая, что ты такое! Нельзя сказать, что ты необходима для жизни: ты - сама жизнь. Ты наполняешь нас радостью, которую не объяснить нашими чувствами.  С тобой возвращаются к нам силы, с которыми мы уже простились> - так писал А. де Сент-Экзюпери, переживший муки жажды в пустыне после аварии самолета. 

О том, что испытывает человек, лишенный воды, красноречиво свидетельствуют записи в дневниках участников эксперимента в пустыне:

<Снился сон, просил у каких-то людей воды. Но они пьют на моих глазах, а мне не дают>.

<Считаю минуты, а остальное время лежу в забытьи>.

<Вижу сны про воду. Очень тяжело. А кто сказал, что должно быть легко? Вот блестящая возможность проверить свою силу воли. Буду терпеть до последних сил>.

<Слабость, пелена в глазах. Стараюсь не двигаться. Встает солнце. Такое нежное, что не верится, что оно может так палить. Страшная жажда>.

<Сильная слабость. Остаться без воды просто страшно>.  Каков должен быть аварийный запас воды, чтобы обеспечить жизнедеятельность человека в условиях автономного существования в пустыне?

Чтобы ответить на этот Вопрос, необходимо выявить особенности взаимосвязи, существующей между температурой окружающей среды и скоростью процесса дегидратации. Это имеет важное практическое значение как определяющее сроки автономного существования человека в пустыне. Теоретические расчеты вероятных сроков автономного существования в пустыне в зависимости от температуры воздуха и запаса воды приведены в таблице. 

Исследования, проводившиеся нами в пустыне в жаркое время года, показали, что при температуре 40 - 43° у испытуемых, получавших в сутки 1,5 л воды, безопасные сроки автономного существования ограничивались двумя сутками. При повышении температуры воздуха свыше 44° (радиационная температура 65-69° ) процесс обезвоживания развивался настолько интенсивно, что увеличение суточной нормы воды до 3,5 л оказывалось недостаточным для предотвращения дегидратационного изнурения. У испытуемых быстро ухудшалось общее состояние, ортопроба вызывала сильное головокружение, температура тела возрастала до 39°. Наблюдались также изменения элементов кардиограммы. 

Чем быстрее расходуются запасы воды в организме, тем неотвратимее становится угроза дегидратации. Она подкрадывается незаметно, напоминая о себе лишь легким недомоганием и участившимся пульсом, затем все усиливающейся жаждой, одышкой и головокружением, а когда водопотери превысят 10% от первоначальной массы тела, появятся грозные симптомы водного истощения: нарушатся зрение и слух, затруднится речь. Человек впадает в бессознательное состояние, бредит. Все явления прогрессируют, и человек гибнет от глубоких необратимых расстройств центральной нервной системы, кровообращения и сердечной деятельности. При температуре воздуха свыше 30° смерть может наступить при дегидратации 15% от массы тела, при более низких температурах смертельным считается обезвоживание на 25%.

Для терпящих бедствие в пустыне весьма важно определить оптимальный режим водопотребления, норму одноразового приема, при которой большую часть воды организм сумел использовать на образование пота.

Исследования, проведенные Р. Кении, показали, что наиболее выгодным является так называемый дробный режим. Испытуемые, выпившие одномоментно литр воды, теряли с мочой 371 + 207 мл. Когда то же количество воды было разделено на три порции по 333 мл, мочеотделение снизилось до 227 + 82 мл. В последующем эксперименте участники получали каждый час по 83 мл в течение 12 часов. На этот раз мочи выделилось всего 82 + 29 мл, а всю оставшуюся воду организм использовал на нужды терморегуляции. 

На эффективность дробного режима питья (по 80 - 100 мл) указывали А. И. Венчиков (1952), М.Е.Маршак (1952), И. Т. Астанкулова (1959) и многие другие.  Вместе с тем неразумно строгое рационирование воды в условиях автономного существования при очень высоких температурах внешней среды быстрее снижает уровень воды в организме до опасной точки, и человек в более короткие сроки теряет работоспособность.